斑鳖去世：保护别再从“迟到”变成“徒劳”

　　世界上已知最后一只雌性斑鳖意外去世。又一次，人们眼睁睁地见证一个物种的丧钟敲响。纵览整部斑鳖消亡史，“眼睁睁”三个字，最是触痛人心。

　　仅仅30多年前，斑鳖还是国内较为常见的物种。上世纪90年代，上海自然博物馆在集市上购得几只满布黄斑的活鳖，1998年云南红河还有捕获野生斑鳖的报道。但在国内多家动物园，人们一直将这种动物当作另一种本土爬行动物“鼋”，与其他物种养在一起，一再贻误了保护和繁衍的时机。

　　此次去世的这只仍在产卵阶段的雌鳖，就一直被长沙动物园当作“鼋”饲养，还是安徽黄山学院吕顺清教授从一张照片中认出了它，这才将它作为物种繁衍的最后一丝希望，“嫁”到苏州动物园。只是那场轰轰烈烈的婚礼过后，无论是自然繁殖还是人工受精，都从来没能成功。

　　“很遗憾，2006年我负责WCS中国项目时候开始启动斑鳖保护工作十几年的努力，都未能改变这个物种的命运。人类在拯救物种防止灭绝方面，真是太无能为力了。”噩耗传来，中科院动物所副研究员解焱发在朋友圈的这段话，大概是许许多多动物保护者的共同心声。

　　然而不得不承认，尽管十多年来，人类从未放弃挽救这个物种的努力，但斑鳖的命运或许早已注定。作为一个已然丧失生态功能的物种，听到那声盖棺的闷响，只是时间早晚的问题。不是科学家们不够努力，也不仅仅是人工繁育的技术存在缺陷，我们只是行动得太晚了。

　　由于分类鉴定的长期混乱，斑鳖不仅错过了在动物园得到精心保育和扩群的机会，更错过了1989年颁布的《国家重点保护野生动物名录》。这一错，就是30年，因为这份《名录》一直没有进行全面、系统的更新。

　　斑鳖是一种新陈代谢很慢，寿命很长的动物，但有时候，人类亡羊补牢的步伐还要更加缓慢。这一次，神鳖虽寿，却已时不我与。

　　就在不久前，另一个让我们体验“眼睁睁失去”这种痛苦的物种，是白鳍豚。从1979年科研人员首次调查白鳍豚种群数量，到1992年两个国家级白鳍豚自然保护区批准建立，再到一次次失败的人工繁育和野外搜寻，短短几十年间，“长江女神”再无芳踪。

　　挽救一个物种，就是和时间赛跑，和每一天不断上演的盗猎、滥捕、污染、破坏赛跑。一旦起步晚了，后续的所有努力，都可能只是一场徒劳的绝望马拉松。

　　人类必须正视这一点了：我们不仅要一次次打响物种保护的艰难战役，更要把物种保护的战线前移。在一切变得太晚前，对野生种群存量开展系统的规模调查；对分界模糊、容易混淆的生物及早进行分类鉴定，作为后续保护措施的依据；在考察和科研结果的基础上，及时修订相关法律法规。

　　就在这个春天，传来了我国今年将调整发布国家重点保护野生动物、植物名录的消息。保护研究和立法的进度条啊，请你快些走，快些走，让多一些物种，有机会守得云开见月明。