40亿英里外人类探测过的“宇宙雪人”，以印第安语“天空”命名

　　据美国宇航局（NASA）11月12日发布的公告，该机构“新视野号”太空探测器（New Horizons spacecraft）今年1月1日飞越的雪人状星体2014 MU69当天被正式命名为“Arrokoth”，这是印第安部落波瓦坦/阿拉贡琴语（Powhatan/Algonquian language），意为“天空”。Arrokoth距离地球40亿英里，是人类迄今为止探测过的最遥远星体。

　　雪人状星体2014 MU69是NASA哈勃太空望远镜于2014年首先发现的。

　　据悉，雪人状星体2014 MU69是NASA哈勃太空望远镜（the Hubble Space Telescop）于2014年首先发现的。今年1月1日，“新视野号”在探测过冥王星3年半之后，“拜访”了这个距离地球40亿英里的遥远星体。

　　jini今年1月1日，“新视野号”太空探测器飞越距离地球40亿英里的雪人状星体MU69。

　　2014 MU69曾经被NASA科学家取了一个绰号“Ultima Thule”，由于这个名称曾经被德国纳粹用来指称传说中的北欧“雅利安人”（the Aryan people），因此招致舆论的激烈批评。

　　新的正式名称“Arrokoth”由“新视野号”科研团队选出，并得到国际天文联合会（the International Astronomical Union）的批准。NASA于12日在命名仪式上公布了这一名称。

　　NASA表示，这次命名得到了波瓦坦部落首领的赞许。

　　2014 MU69以印第安部落波瓦坦/阿拉贡琴语命名，这与哈勃太空望远镜和“新视野号”的科研团队所在地有直接关系。

　　哈勃太空望远镜的科研团队在巴尔的摩，而“新视野号”的科研团队在马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室，这两个地方所在的切萨皮克湾地区（Chesapeake Bay region）正是印第安部落波瓦坦人的祖居地。

　　NASA表示，此次命名得到了波瓦坦部落首领的赞许。

　　“新视野号”太空探测器探测旅程和“柯伊柏带”示意图。

　　据悉，Arrokoth（天空）是位于“柯伊柏带”（the Kuiper Belt）的数千个已知的冰冻小天体之一。“柯伊柏带”是位于太阳系行星和系外恒星之间的一片广阔区域，被称为“第三地带”。

　　Arrokoth本身由两个原本独立的天体结合而成。

　　Arrokoth本身由两个原本独立的天体结合而成。

　　NASA行星科学部主任Lori Glaze表示，研究Arrokoth有助于更好地理解宇宙起源。

　　西南研究所的Marc Buie表示，有关Arrokoth的探测数据提供了宇宙起源和行星形成的线索，Arrokoth的形成过程也有助于了解地球上生命的起源。

　　编译/采写：南都记者 陈林

　　图片来源：NASA