宋美龄与大熊猫的罕见合影（中国的和平使者开启了熊猫外交官生涯）

《熊猫时代——大熊猫的前世今生》正在河北博物院热展(2022年6月30日—10月10日)。

展览中，有一张“罕见”的老照片：面带微笑的宋美龄女士，正轻轻抚摸一只大熊猫——有图有真相，照片背后又有怎样的故事呢?

远古以来，大熊猫就栖息在我国的崇山峻岭中，但它为世界所知，却仅有一百多年历史。1869年，法国神甫戴维在四川宝兴一农家发现了一张黑白相间的动物皮，于是写信给法国巴黎自然博物馆：“它乌溜溜的黑眼珠旁边是黑色毛发，好像戴着时髦的墨镜。它圆圆的脸上有黑色的耳朵、鼻子和嘴巴，仿佛戏剧舞台上完美的化妆。这个兽类吃的居然是竹子，看起来老实巴交。”也许戴维也没想到，他找到的这种黑白相间的动物，很快风靡了西方，并在若干年后成为世界上最受追捧的动物。

这一时期，寻找、捕捉大熊猫成了一种极富冒险精神的挑战。但大熊猫隐居高山竹林，所以外国人除了带走一些大熊猫皮和一些传奇，谁也没有得到一只活的大熊猫。如今在列宁格勒、巴黎、伦敦、纽约、华盛顿等博物馆，仍保存着不少大熊猫标本，就是这段历史的见证。

直到1936年12月，纽约时装设计师露丝·哈克尼斯把一只3个月大的大熊猫幼崽苏琳带到美国，给处在经济大萧条中的美国人带来了意外之喜。

1937年春，苏琳在美国芝加哥动物园展出，立即成了大明星。人们争相一睹这只“活着的”大熊猫的风采，参观者最多时一天可达4万多人。参观者当中不乏社会名流，连著名盲人作家海伦·凯勒也亲往动物园摸了摸苏琳。

可惜的是，苏琳于1938年4月1日死于肺炎。后来，它被制成标本陈列在芝加哥自然历史博物馆。

大熊猫苏琳在西方世界里大出风头的岁月里，为了满足西方人对大熊猫的喜爱与占有欲，它们遥远的家乡成为了西方动物贩子们寻宝的天堂。从1936到1941的6年间，美国从中国弄走了9只大熊猫。他们获得大熊猫的手段主要是通过传教士，以成都的教会学校为据点，以收购、合作、交换、送礼等名目，组织探险家和猎户进入川藏地区搜捕。中国当局也开始认识到大熊猫在西方世界的价值。

1941年，为感谢美国人救济中国难民，宋美龄向美国赠送了一对大熊猫潘迪和潘达。这是中国第一次以政府名义向外国输出活体大熊猫，也是中国现代历史上的首次“熊猫外交”。

新中国成立后的首次“熊猫外交”是在1957年。从1957年到1982年的这些年间，中国一共赠送给9个国家23只大熊猫。并且这些赠送都是无偿的，与商业没有任何联系。

1972年，时任美国总统尼克松开启中美“破冰之旅”。此次访问尾声，周总理宣布把“玲玲”和“兴兴”两只熊猫作为国礼送给美国。当熊猫乘坐波音707专机飞抵华盛顿时，8000多名美国民众冒雨相迎，大熊猫在华盛顿国家动物园的“首秀”吸引超过2万人观看。这一年被美国人称为“熊猫年”。

同样在1972年，中国赠送日本两只大熊猫“兰兰”和“康康”。当两只憨态可掬的大熊猫乘坐专机飞入日本领空时，几架日本空军战斗机立刻升空，护航到东京。内阁大臣二阶堂进亲自带队迎接中国的“和平使者”。在严密的警戒中，这对大熊猫由先导车开道直达上野动物园，随即开启了熊猫“外交官”生涯。

但是到了1982年，由于中国野生熊猫的生存状况恶化，数量大幅下降，于是对外赠送熊猫也变成了对外租借，同时与其他国家合作展开针对大熊猫的科学研究。一般来说，他国租借一只熊猫通常为期10年，接收国向中国支付1000万美元。换言之一只熊猫每年的租金是50万美元。 外国动物园可以从中国租借大熊猫进行合作研究。以“对儿”为单位，通常一对大熊猫的租借期通常为10年，承租的动物园每年支付100万美元的租借费。如果熊猫生下幼崽，平均每年租金增加60万美元，两年后熊猫幼仔也要交还中国。如果大熊猫非正常死亡，还要赔50万美元。专家表示，出国大熊猫担负着“交流研究”的责任被租赁出去，既改变了过去的无偿赠与，也杜绝了单纯的经济效益。这种方式满足了国外民众观赏大熊猫的愿望，又能为大熊猫保护事业募集到资金，同时中国科研人员还可以学到国外动物学方面最新的理念、技术，以更好地保护这一濒危动物。

另有资料显示，大熊猫作为外交礼物始于公元685年——女皇武则天曾将两只大熊猫作为国礼，赠送给日本天武天皇，日本皇家年鉴也有记载。由此看来，素有活化石之称的大熊猫，天赋着各种历史使命。千余年来，大熊猫出川“身份”迥然不同，从冒险家的战利品，到代表中国的最高国礼、世界巡展明星乃至如今的科研交流大使……分明可见人类对自然的亲近与人类文明的进步。