加州频发大火引财经新闻发灵魂拷问 美国基础设施到底有多差

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　　美国媒体日前对加州灾难级山火原因进行了梳理，文章指出PG&E电气公司失职仅是冰山一角，美国基础设施技术缺失才是问题根源，或需3.6万亿美元才能彻底根治。

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　　为了应对这次的“金凯德”大火，PG&E选择切断近100万户家庭和企业的电力供应，以防其线路和设备在干燥多风的条件下引发新的火灾，预计这会是加州史上规模最大的一次停电。

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　　美国在20世纪建造的许多基础设施中都埋藏着一种“有毒技术债务”。在过去几十年来，公司高管以及各市、县、州和联邦官员决定不对基础设施进行例行维护和更深层次的升级，以确保电力系统、道路、桥梁、大坝和其他设施在各种条件下都能正常运行。

　　腾讯证券10月31日讯，据国外媒体报道称，北加州的“金凯德”大火已蔓延至7.4万英亩（约合300平方公里）的范围，尽管有15%的火势已被控制，但要完全熄灭大火预计仍需数周至数月的时间。基于这一情况，加利福尼亚州州长已经在当地时间27日宣布全州进入紧急状态，此前官员们已下令让近20万人离开自己的家园，为了防止更多地区着火，该州最大的公用事业公司则狠心切断了对数百万居民的供电。

　　拥有114年历史的美国“老字号”电力公司“太平洋燃气电气公司”（Pacific Gas And Electric Company）更广为人知的名称是PG&E，该公司此前就曾有过忽视电缆设备维护的历史，就像去年11月发生的加州森林大火一样。有报道指出，该公司的生产的线缆可能是引发这场大火的原因之一。

　　为了应对这次的“金凯德”大火，PG&E选择切断近100万户家庭和企业的电力供应，以防其线路和设备在干燥多风的条件下引发新的火灾，预计这会是加州史上规模最大的一次停电。

　　外界指出，如今的PG&E俨然成为了一个“企业恶棍”，拥有“一堆糟糕的管理模式和债务”。《华尔街日报》报道称，该公司在向高管和股东支付薪酬的同时，却放弃了重要的系统升级。

　　《纽约时报》本月连用两篇长稿，财经新闻批评PG&E在“以高科技闻名的加利福尼亚州，使用低科技的停电方式来预防山火爆发”，再用派遣人工的“陈旧过时”方式来操控电网。文章指出，松懈的安全措施，缺乏前期准备的应对，以及加利福尼亚州现有的法律法规，都阻挠了PG&E使用高新技术解决停电问题的可能，最终导致超百万用户陷入黑暗，造成巨大不便。

　　当然，让这一场大火的责任完全落在PG&E、加州公用事业委员会或者其他任何单一个人身上都不是理智之举。因为这场大火真正暴露出的问题要深刻得多，远远超出了加州州政府的控制范围。

　　“有毒技术债务”

　　美国在20世纪建造的许多基础设施中都埋藏着一种“有毒技术债务”。在过去几十年来，公司高管以及各市、县、州和联邦官员决定不对基础设施进行例行维护和更深层次的升级，以确保电力系统、道路、桥梁、大坝和其他设施在各种条件下都能正常运行。像这样“踢皮球”式的做法通常被视为企业利润最大化或政治上的权宜之计，但它实际上却是以未来为代价的赌博式做法。

　　由于面临着与2018年和2017年美国致命火灾相关的数十亿美元债务，PG&E在今年早些时候申请了破产保护，因此其资产负债表现在已经完全透明化。在新气候条件压力下，PG&E所使用的系统、基础设施也进入了一个新时代。今年7月，该公司表示正在修复其电力系统中发现的近1万个问题，加紧采取措施防止设备引发更多山火。

　　该公司在其网站上公布了去年年底开始的加速检查的结果表示，其发现了1000多个紧迫安全风险，这些风险已几乎全部修复完毕。此外还修复了数千个其他较低优先级的风险，包括输电塔受损、当地配电杆上硬件损坏，以及变电所中的变压器泄漏等。

　　有公用事业官员承认，由于PG&E可能需要长达10年的时间才能对电力系统进行足够的改进，从而大幅减少为了降低火灾风险而限电的必要性，大规模的停电在未来十年秋季或许将成为一种“常规操作”。鉴于该公司已经破产，财经新闻它还可能会继续要求提高收费标准，财经新闻因此PG&E的客户很可能会面临更高的公共事业费用支出、不定期的停电，甚至还有电线引发新火灾的可能。

　　不过，以上这些还仅仅是我们的乐观设想，因为所有这一切的大前提是该公司可以筹集到足够的资金来升级其系统和基础设施。

　　当然，无论现在任何人做出什么决定、我们所有人都集体支付更多的钱来加强系统防火能力，每个身处北加利福尼亚州电网覆盖范围内的人依然会得到更差的服务。

　　基础设施噩梦

　　当前，在建筑环境内的几乎任何地方，这一“有毒技术债务”泡沫都在不断增长，其中包括私人维护的系统（如PG&E的电力系统）、公共维护的系统（如芝加哥的水管理部门）都是如此。有分析指出，50%的湾区道路很快也将处于某种失修状态，更不用说为确保路基安全而必须进行的更深层次维护工作。

　　然后还有下水道、废水处理厂、雨水排水沟、堤坝和普通饮用水的问题。自20世纪70年代以来，用于水利基础设施的联邦资金人均数额急剧下降。城市被迫在出资支持不同服务之间做出困难抉择。更讽刺的是，即使他们拥有了所需资金，官员们也可能会做出糟糕或腐败决定。因此，美国的供水系统已经积累了近1万亿美元的技术性债务，这笔债务必须在未来25年内得以解决，且该问题在美国的五大湖区尤为严重。

　　根据“美国公共媒体”（American Public Media）的一项调查发现，从2007年到2018年，芝加哥居民的水费增加了两倍，克利夫兰居民的水费增加了一倍。在收入中位数不足2.7万美元的底特律，平均每个家庭要支付1151美元的水费。在这样公共事业支出情况下，贫困居民更有可能被切断供水，而相应系统仍然跟不上自己养护所需。

　　总而言之，根据“美国土木工程师协会”（American Society of Civil Engineers）估计，要让美国基础设施回到可接受的技术债务水平，需要花费大约3.6万亿美元。

　　面对这个深不可测的现实和庞大金额，大多数人倾向于将问题归咎于当地政府和公用事业的失败。即使是在一些地方（比如加州），那里有限制地税的法律，从而阻止政府对技术债务进行清算。或者说，他们认为这是一种虚构的债务，就像联邦政府欠债权人的债，或者你欠你祖先的债务一样。

　　可以肯定的是，如今的气候环境变化正在唤醒美国人的基础设施技术债务意识，此次停电已经给加州带来了数十亿美元的损失。事实表明，要让基础设施继续维持现状的代价是昂贵的。当其真正的成本被计算出来时，此前被认为是更激进的解决方案将开始显得切实可行，因为人们已经别无选择。（德鲁）