长生殿前的七夕
谈到七夕的恋爱主题，除了牛郎织女的传说以外，最为人津津乐道的，当属唐玄宗与杨贵妃于永生殿乞巧的故事了。这段故事于史无征，始见于白居易的《长恨歌》以及陈鸿的《长恨歌传》。陈鸿在《长恨歌传》中，写到已经成为蓬莱仙人的玉妃，回想起天宝十载（751）骊山宫中的七夕密誓，并将此事作为验明身份的凭据。白居易在《长恨歌》傍边，为这段七夕故事增加了一个明晰的所在——永生殿。以后之后，“永生殿”险些成了李杨恋爱的代名词。
张大千《永生殿》
骊山华清宫中的永生殿，着实是祭奠神灵的斋殿。《旧唐书·玄宗本纪》记实，天宝元年（742）冬十月，唐玄宗“幸温泉宫……改骊山为会昌山……新成永生殿名曰集灵台，以祀天神”。宋代宋敏求《长安志》卷十五亦载：“永生殿，斋殿也。有事于朝元阁，即斋沐此殿。”
由此思之，七夕密誓，不该产生在寝宫中吗？唐代墨客郑嵎在《津阳门诗》中写道：“飞霜殿前月暗暗，迎春亭下风飔飔。”并自注云：“飞霜殿即寝殿，而白傅《长恨歌》以永生殿为寝殿，殊误矣。”显然是以为七夕密誓应产生在寝殿之中，故而将密誓的产生地改为了飞霜殿。北宋范温也举此句论证白居易用事之误：“永生殿乃斋戒之所，非密语地也。”陈寅恪在《元白诗笺证稿》中更是斥言道：“李三郎与杨玉环乃于祀神洗浴之斋宫，夜半曲叙子女私交。揆之事理，岂不行笑？”迩来的白诗注本在这个题目上也每每作恍惚处理赏罚，既指出永生殿为斋殿，又称其可以泛指后妃的寝殿。
明代仇英《乞巧图》（局部，台北故宫博物院藏)，示意的是在庭院中铺排几筵、瓜果祭奠牛女的场景
无论是陈鸿照旧白居易，都从未说起七夕密誓产生在寝殿之中。若我们回到唐人的语境中，领略了七月七日、永生殿这一时一地背后的节俗信息，便能勘破白居易的诗意。永生殿并不是帝妃二人的寝宫，而应是祭奠织女的神圣场合。在故事中插手这段唯有帝妃相知的七夕秘语，灵感该当来历于唐人祭拜织女时的奥秘祈愿。
李杨二人的恋爱盟誓，是在七夕祭奠的配景中举办的。凭证陈寅恪夸大的诗、传并读之法，共同《长恨歌传》重读白诗，会发明这段七夕故事现实包罗两段情节——第一是七夕之夜的祭奠，第二才是帝妃之间的密誓。而《长恨歌》中的“七月七日永生殿，夜半无人密语时”，上句写祭奠，下句写密誓，正是对这两段情节的归纳综合。
在《长恨歌传》中，“七月七日永生殿”这句诗对应着细致的节俗形貌：“昔天宝十载，侍辇避暑于骊山宫。秋七月，牵牛织女相见之夕，秦人风尚，是夜张俊丽，陈饮食，树瓜华，焚香于庭，号为乞巧。宫掖间尤尚之。”
对牵牛、织女的祭奠，在魏晋时期便已成为七夕节的牢靠习俗。西晋时期周地方撰的《风土记》中记实：“七月初七日，其夜洒扫于庭，露施几筵，设酒脯时果，散香粉于筵上，以祈河鼓、织女。言此二星辰当会。守夜者咸怀私愿。”个中说起的河鼓，就是后人熟知的牵牛星。凭证这段记述，从当时起，民间便尤其重视七夕节。在这两颗星星相会之时，人们毕恭毕敬地进行祭奠勾当，便可以向星神许下一个心愿。《长恨歌传》中对付七夕之夜的描写，与《风土记》中的记实险些完全同等，白诗中说起的永生殿，该当也是指此夜举办牛女祭奠的场合。
既然是祭奠，便不大也许是在寝宫之中。《风土记》称七夕祭奠勾当应在“庭中”，这是针对一样平常公众而言。而在物力雄厚的宫廷之中，还要专门在庭院中搭设高层楼台，宫人们登楼穿针、对月乞巧。梁顾野王《舆地志》记实：“齐武帝起层城观，七月七日宫人多登之穿针，世谓之穿针楼。”王建《宫词》亦云：“每年宫里穿针夜，敕赐诸亲乞巧楼。”这是由于，在织女星的东面尚有四颗呈方形漫衍的星星，其状如台，人们将其定名为“渐台”。《开元占经》卷六九引《甘石星经》云：“渐台四星，属织女东足。”杨炯《浑先天》云：“织女终朝而七襄。登渐台而顾步，御辇道而徜徉。”在昔人的想象中，织女会在七夕之夜登上银河滨的渐台，因此尘间的人们也仿照她的样子，在高台长举办祭奠与祝祷。
在楼台之上祭奠织女，有着模仿巫术的色彩，心愿或者更轻易被神女感知到。《唐语林》载：“朝元阁在北岭之上，最为崭绝。次南即永生殿。”据《旧唐书》可知，永生殿一侧有集灵台，如果在骊山行宫中选择一处作为七夕祭奠的所在，永生殿是再吻合不外的了。固然凭证陈寅恪的考据，玄宗从未在夏日巡幸温泉宫，但骊山行宫与贵妃专宠的旧事细密相连，再加上唐宫中登高楼以祀织女的七夕节俗，白居易或者正是出于对这段期间影象的剪接，才选择了永生殿作为这段七夕故事的配景。
在这样圣洁的祭祷气氛中，故事才进入帝妃之间的七夕密誓。“夜半无人密语时”，在《长恨歌传》中对应的描写是：“时夜殆半，休侍卫于对象厢，独侍上。上凭肩而立，因仰天感牛女事，密相誓心，愿世世为佳偶。言毕，执手各呜咽。此独君王知之耳。”
向织女祈祷的最佳机缘，是银河中呈现熠熠光耀之时。卢纶《七夕》诗云：“祥光若可求，闺女夜登楼。”昔人将七夕之夜银河中的白光想象为牛女相会的场景，以为若能得一见，便可以或许受到神灵庇佑。这吉祥之兆，虽然只有在天色完全暗下来之后才气看获得，因此七夕节的勾当都是在夜色来临之后才开始。祖咏《七夕》诗云：“闺女求天女，更阑意未阑。”权德舆《七夕见与诸孙题乞巧文》更是具体描写了夜间的乞巧场景：“外孙争乞巧，内子共题文。隐映花奁对，参差绮席分。鹊桥临片月，河鼓掩轻云。羡此婴儿辈，欢呼彻曙闻。”可见，唐人于庭中乞巧的勾当，乃至经常是彻夜达旦的。以是，唐玄宗和杨贵妃在这一天的夜晚相伴登高，并不是由于子女私交而违反宫禁的礼制，而是应时、应节的节日举动。
不外，这段帝妃之间的七夕故事确实有些差异通俗。七夕当晚该当是一派欢悦情况，但《长恨歌》偏偏突出此夜的安谧气氛，还特意声名，他们在缔结誓言时绝无旁人。用七夕节俗陪衬帝妃感情，早有典型，但示意方法却与此完全相反。托名刘歆的《西京杂记》中便写到汉高祖与戚夫人过七夕节的场景：“至七月七日，临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓为‘相连爱’。”临百子池、奏于阗乐，声名这段故事产生在七夕宫宴之时。在这个果真场所，将五色丝缕系在二人之间，还给这种节物起了一个瑰丽的名字——“相连爱”，就是相同“永结齐心”的意思。在节日场所果真赐予非凡节物，素来即是帝王家表达亲密恩宠的方法。